4.9.1.3: Pérdida de paquetes

Sin mecanismos de QoS en el lugar, los paquetes se procesan en el orden en el que se reciben. Cuando se produce una congestión, los routers y los switches comienzan a descartar los paquetes. Esto significa que los paquetes sensibles al tiempo, como el video y la voz en tiempo real y voz, se descartarán con la misma frecuencia que los datos que no sean urgentes, como el correo electrónico y la exploración web.

Por ejemplo, cuando un router recibe un flujo de audio digital del protocolo de transmisión en tiempo real (RTP) del protocolo de tiempo real para voz sobre IP (VoIP), debe compensar las fluctuaciones que se encuentren. El mecanismo que administra esta función es el búfer de demora de reproducción. El búfer de demora de reproducción debe almacenar en búfer estos paquetes y luego reproducirlos en un flujo constante que se convertirá en un flujo de audio analógico, como se muestra en la Figura 1.

Figura 1: El búfer de demora de reproducción compensa las fluctuaciones

Si las fluctuaciones son tan grandes que hacen que los paquetes se reciban fuera del alcance de este búfer, se descartan los paquetes que están fuera del rango, y se escuchan interrupciones en el audio, como se muestra en la Figura 2.

Figura 2: Paquete descartado debido a fluctuación excesiva

Para las pérdidas tan pequeñas como un paquete, el procesamiento digital de señales (DSP) interpola lo que considera que debe ser el audio y no hay ningún problema audible. Sin embargo, cuando las fluctuaciones exceden lo que puede hacer el DSP para compensar los paquetes faltantes, se escuchan los problemas de audio.

La pérdida de paquetes es una causa común de los problemas de calidad de voz en una red IP. En una red diseñada correctamente, la pérdida de paquetes debe estar cerca de cero. Los códecs de voz utilizados por DSP pueden tolerar cierto grado de pérdida de paquetes sin un efecto radical en la calidad de voz. Los ingenieros de redes utilizan mecanismos de QoS para clasificar paquetes de voz para que la pérdida de paquetes sea igual a cero. Se garantiza el ancho de banda para las llamadas de voz dando prioridad al tráfico de voz sobre el tráfico que no es sensible al tiempo.